민용이는 원인불명으로 태어날 때 부터 입은 뇌손상으로 생후 12개월에 뇌성마비 장애 판정을 받았습니다. 기지도, 스스로 먹지도, 말하지도 못하는 아이를 고쳐보기 위해, 물리치료, 작업치료,언어치료,수중재활치료,개별 특수교육 등 10년간 온갖 치료에 매달려 하루하루를 견디듯이 살아야 했습니다. 그러던 어느 날, 지인의 권유로 장애인의 천국이라 불리는 이 곳, 미국으로 이민이라는 인생의 큰 선택을 하게 됩니다. 돌아보면, 저희 가족의 모든 선택에는 항상 민용이가 중심에 있었던 것 같습니다.

그러나 기대와 달리, 이곳에서 태어나지 않은 민용이는 차가운 현실과 마주하게 됩니다. 비싼 재활치료는 꿈도 꿀 수 없었고, 어떻게든 합법적인 신분을 유지하기 위해 하루 종일 일해야 했던 부모를 대신해 방과후엔 네살 어린 동생의 돌봄을 받으며 살아왔습니다. 하지만, 장애인의 차별이 덜하다는 이 미국땅에서 언젠가는 우리 민용이도, 또 우리 가족도 충분히 행복해 질 수 있을 거라 믿음을 버리지 않았습니다.

그렇게 열심히 살아온 저희 가족에게 또 하나의 큰 시련이 곧 닫쳐옵니다. 이제 5월이면 22세가 되어 공립학교를 떠나야 하는 민용이와 자신의 인생의 더 넓은 바다로 나아가야 할 11학년 동생. 휠체어에 의지해 지내기 때문에 안전한 환경과 care giver 1인당 돌 볼 이용자 비율이 낮은 곳을 찾고 있지만, 정부로부터 아무런 의료적, 재정적 보조를 받지 못하는 민용이의 day care  program 참가 비용은 아빠의 한달 치 월급에 가깝습니다. 또한 민용이와 같이 독립 보행이 어려운 친구를 받아 주는 곳은 거의 없다고 봐도 무방합니다.

​

사람들과 만나 함께 시간을 보내며 소통하기를 좋아하는 민용이. 아무도 가르쳐주지 않았는데, Facebook에 들어가서 나라와 인종을 막론하고 Messenger로 전화를 거는 이 청년은, daycare에 가지 못한다면, 텅 빈 소파에 앉아 일터에 있는 엄마, 아빠에게 S.O.S를 보낼 것입니다. 

​

머지않아 집안에 갇히게 될 이 청년이 세상 밖으로 나아올 수 있도록 여러분이 문을 열어주시지 않으시겠습니까?